통조림햄 시장 바꾼 '저나트륨' 원조…동원F&B '리챔'[장수브랜드 탄생비화]

[서울=뉴시스]이주혜 기자 = '저나트륨 캔햄'의 원조인 동원 F&B의 프리미엄 캔햄 브랜드 '리챔(Richam)'이 소비자의 건강을 생각한 '착한 캔햄'으로 자리매김하며 꾸준히 사랑받고 있다.

2003년 출시된 리챔은 '리치(Rich)'와 '햄(Ham)'의 합성어로, '풍부한 맛을 가진 햄'이라는 뜻을 담고 있다.

출시 당시 저나트륨 콘셉트를 전면에 내세워 '캔햄은 짜다'는 소비자 인식을 바꿨다.

짜지 않으면서도 돼지고기 함량이 90% 이상으로 햄 본연의 맛을 살렸다. 이에 건강 관리를 위해 짠 음식을 피하는 소비자들과 캔햄 자체의 맛을 즐기고자 하는 소비자를 중심으로 인기가 상승했다.

리챔은 출시 이후 누적 매출액 2조4000억원을, 누적 판매량은 6억캔을 돌파했다.

2024년에는 저당·저칼로리와 함께 저나트륨 식품에 대한 관심이 늘어나는 경향을 반영해 나트륨과 지방을 동시에 낮춘 '리챔 더블라이트'를 선보였다.

이 제품은 100g당 나트륨과 지방 함량이 각각 480㎎, 18g에 그친다. 동원 F&B에 따르면 나트륨과 지방 함량이 캔햄 시장 점유율 상위 3개 제품의 평균보다 각각 35% 이상 낮다.

리챔 더블라이트는 동원 F&B가 20여년간 쌓아온 노하우를 통해 개발한 기술의 결정체다.

소금은 캔햄 가공에서 고기 배합과 형태 유지를 위해 필수적인 재료다. 기존 리챔 오리지널은 이미 2010년 한 차례 나트륨 저감화를 진행해 또다시 함량을 줄이는 데 어려움이 있었다. 함량을 계속 낮추면 고기를 햄 모양으로 만들 수도, 맛을 유지할 수도 없기 때문이다.

동원 F&B는 이를 해결하기 위해 여러 나트륨 대체 소재를 검토했으나 맛이 자연스럽지 못하다는 한계를 발견했다.

이에 약 3년에 걸쳐 저나트륨 소재인 '디솔트(Desalt)'를 직접 개발했다. 디솔트는 맛은 유지하면서 나트륨은 낮춘다.

리챔은 세 번 다진 고기를 디솔트와 함께 5도 이하에서 저온 숙성하는 '디솔트 에이징'을 통해 풍미와 식감을 살렸다. 해당 제조 공정에 대한 특허도 취득했다.

리챔의 혁신은 조리 편의성으로도 이어졌다. 지난해 5월에는 오믈렛의 주재료인 케첩, 계란과 햄을 한 캔에 담은 '리챔 오믈레햄'을 출시했다.

소비자들이 캔햄을 케첩, 계란과 함께 즐긴다는 점에서 착안해 따로 재료를 준비할 필요 없이 간편하게 즐길 수 있도록 기획한 제품이다.

동원F&B는 리챔 오믈레햄 안의 케첩이 열을 가했을 때 녹아 조리도구에 달라붙지 않도록 '내열성 케첩 소스'를 자체 개발했다. 또 내열성 소스 제조 기술에 대한 특허를 출원했다.

리챔 오믈레햄은 별도의 재료 없이 살짝 굽기만 해도 계란옷을 입힌 리챔을 케첩에 찍어 먹는 맛이 난다.

동원 F&B 관계자는 "리챔은 출시 이후 '건강한 캔햄'의 대명사로 자리 잡으며 많은 사랑을 받아왔다"며 "앞으로도 디솔트를 활용한 짜지 않은 차별화된 맛으로 캔햄 시장 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

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