미 국방부 "트럼프 지시 따라 UFS 1주 축소…대비 태세엔 차질 없다"

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 미국 국방부가 도널드 트럼프 대통령의 한미 연합연습 '을지 자유의 방패(UFS)' 축소 지시에 따른 연습 일정 조정에 관해 미군 대비태세에는 문제가 없다는 입장을 냈다.

미국 국방부 관계자는 18일(현지 시간) "대통령과 전쟁부(국방부) 장관 지시에 따라, 전술적 역량을 강화하는 훈련은 계속하되 UFS 연합연습 규모를 대폭 축소했다"고 밝혔다.

이어 "이번 연습은 예정된 일정보다 1주일 당겨진 8월21일 종료된다. 이에 따라 연계된 실기동 훈련도 축소됐으며 일부 훈련은 취소되거나 시뮬레이션으로 전환됐다"고 설명했다.

이 관계자는 그러면서 "이 같은 조정은 필수적 대비태세와 훈련 목표를 유지하기 위한 것이며, 미군의 훈련 목표에는 어떤 차질도 없을 것"이라고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 16일 "김정은(북한 국무위원장)과 나의 매우 좋은 관계에 비춰볼 때, 한국과의 연합군사연습에 미국이 참여하기로 오래 전 합의했다는 사실이 기쁘지 않다"며 UFS 축소를 전격 지시했다.

UFS 연습은 한미가 연례적으로 실시하는 방어적 성격의 훈련으로, 올해는 지난 17일부터 오는 27일까지 실시될 예정이었으나 21일 종료로 대폭 축소됐다.

한미는 21일까지 북한의 도발에 방어하는 1부 '방어' 훈련을 진행하고, 이후부터 훈련 종료 시점인 27일까지는 대북 역공격 훈련인 2부 '반격' 가상 훈련을 실시하기로 했으나 2부 훈련이 취소됐다.

연합 야외기동훈련(FTX)도 일부 축소 시행하기로 했다. 당초 한미는 총 14건의 대대급 FTX를 실시할 계획이었으나 정상 시행이 어려워진 상황이다. 합참은 "구체적 내용에 대해서는 한미가 협의 중"이라고 설명했다.


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