[현장] '회장님차' 벤츠 S-클래스 5년 만에 파격 변신…"챗GPT·티맵 품고 韓 상륙"

[영월=뉴시스]김민성 기자 = "더 빠르게 생각하고, 더 영리하게 반응하며, 더 안락하고 안전해졌다."

쉬린 에미라 메르세데스-벤츠 코리아 대표는 플래그십 세단 S-클래스의 부분변경 모델 '더 뉴 메르세데스-벤츠 S-클래스'를 이같이 소개했다.

벤츠 코리아는 지난 19일 강원도 영월 '더 한옥 헤리티지'에서 기자 간담회를 열고 더 뉴 메르세데스-벤츠 S-클래스(더 뉴 S-클래스)의 한국 시장 출시를 알렸다.

140년 역사를 지닌 벤츠가 신형 S-클래스를 선보이는 장소로 택한 곳은 한국 전통 건축의 멋을 살린 한옥이었다.

오랜 시간 이어온 전통 위에 새로운 기술을 더한다는 S-클래스의 방향성을 행사 공간에도 담았다는 설명이다.

이상국 벤츠 코리아 부사장은 "역사가 없는 미래는 없듯 벤츠가 가진 헤리티지가 미래를 개척하는 원동력"이라며 "한국의 전통과 헤리티지를 잘 구현한 공간에서 S-클래스를 소개하고, 인근 시승 코스를 통해 차량의 가치를 충분히 경험할 수 있도록 영월을 선택했다"고 말했다.

이날 행사에는 지난달 취임한 쉬린 에미라 벤츠 코리아 신임 대표도 처음으로 공식 석상에 모습을 드러냈다.

쉬린 에미라 대표는 "7세대 S-클래스 출시 5년 만에 한 세대 안에서 가장 광범위한 업데이트를 거쳐 더 뉴 S-클래스가 탄생했다"며 "모든 면에서 벤츠가 선보인 가장 완성도 높은 자동차라고 자신할 수 있다"고 강조했다.

벤츠 코리아에 따르면 더 뉴 S-클래스는 약 2700개의 차량 구성요소를 새로 개발하거나 재설계했다. 전체 차량 구성 요소의 50%가 넘는다.

김은중 벤츠 코리아 부사장은 "디자인부터 파워트레인, 디지털 경험, 첨단 운전자 보조 시스템에 이르기까지 모든 디테일을 정교하게 다듬었다"며 "벤츠 역사상 가장 광범위한 신차 출시 계획 속에서도 S-클래스는 중심축"이라고 설명했다.

외관부터 변화가 뚜렷하다. 특히 벤츠가 최근 강조하고 있는 삼각별 디자인도 곳곳에 적용해 멀리서도 S-클래스임을 알아볼 수 있도록 했다.

가장 공을 들인 부분은 차량 내부의 인포테인먼트 기능이다. 더 뉴 S-클래스에는 벤츠가 자체 개발한 차량 운영체제 'MB.OS'가 적용됐다.

MB.OS를 통해 인포테인먼트와 운전자 보조 시스템, 차량 기능을 하나로 연결하고 무선 업데이트(OTA)를 통해 지속적으로 기능을 개선할 수 있다.

챗GPT와 마이크로소프트 빙 등 외부 AI·검색 기술도 활용하며, ▲티맵 오토 ▲지니뮤직 ▲밀리의서재 오디오북 등 한국 고객을 겨냥한 서비스도 대거 탑재했다.

김 부사장은 "이번 S-클래스에서 공을 많이 들인 부분 중 하나가 인포테인먼트와 디지털 경험"이라며 "AI 분야에서 앞서가는 기업들과 협업해 고객에게 가장 좋은 디지털 경험을 선보일 수 있다는 점이 강점"이라고 말했다.

S-클래스의 전통적인 강점인 승차감에도 힘을 줬다.

에어 서스펜션과 E-액티브 바디 컨트롤, 리어 액슬 스티어링 등을 적용해 대형 세단 특유의 안락함과 기동성을 동시에 높였다.

김 부사장은 BMW 7 시리즈 등 경쟁 모델과 비교한 S-클래스의 강점으로 디자인, 승차감, 디지털 경험을 꼽았다.

그는 "(경쟁 모델과 비교해)외관 디자인에서 럭셔리의 가치를 분명하게 보여줄 수 있다는 자신감이 있다"며 "또 S-클래스가 럭셔리 플래그십 세단으로 인정받는 이유는 안락한 주행감에 있다고 생각하며, 특히 액티브 바디 컨트롤과 에어 서스펜션은 S-클래스의 가장 경쟁력 있는 요소 중 하나"라고 강조했다.

현재까지 판매량은 기대 이상이다. 벤츠코리아가 지난 5월 18일 사전계약을 시작한 이후 신형 S-클래스와 마이바흐 S-클래스의 누적 계약은 3개월 만에 2500대를 넘어섰다.

쉬린 에미라 대표는 "S-클래스는 지난 40년간 한국 사회의 수많은 리더와 혁신가들이 선택한 모델"이라며 "전 세계 어느 곳보다 한국 고객들이 S-클래스의 가치를 깊이 이해하고 특별하게 사랑하고 있다"고 말했다.

이어 "더 뉴 S-클래스 또한 기존과 마찬가지로 한국 고객들에게 많은 사랑과 신뢰를 받을 것이라 확신한다"고 덧붙였다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]