"이란전쟁 사실상 종료, 육상봉쇄 강화"…트럼프, 핵시설 공습 손떼나

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 참패 후 이란 공습 재개에 거리를 두는 발언을 연일 이어가고 있다. 대신 봉쇄 강화에 방점을 두는 모양새다. 트럼프 대통령이 핵 시설 등 추가 폭격을 포기하고 경제적 압박 지속으로 전략을 변경했을 가능성이 제기된다.

다만 추가 전개한 항공모함이 수일 내로 중동 전선에 도착할 예정인 만큼, 이란 입장에 변화가 없을 경우 대규모 공습이 재개될 가능성도 배제할 수는 없다. 트럼프 대통령도 유사시 즉각 공습하겠다는 언급을 계속 내놓고 있다.

AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 9일(현지 시간) 셰이크 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니 카타르 총리와의 회담 후 돌연 기자회견장을 찾아 "(대이란 전쟁은) 군사적으로 사실상 끝났다. 우리는 현상 유지를 하고 있을 뿐"이라고 말했다.

그는 소셜미디어 트루스소셜을 통해서도 "중동 정세에 변동이 생긴다면 미국은 언제든 즉각 대응할 준비가 돼 있지만, 현 시점에서는 그런 상황이 발생할 가능성이 상당히 낮아 보인다"며 "우리는 분쟁(conflict) 종식을 향한 긍정적 흐름을 목격하고 있다"고 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 중간선거 직후 이란 대규모 공습 재개를 위협하며 이란의 핵 관련 양보를 압박하는 전략을 써왔다.

그러나 이란은 미국이 선제적으로 종전 및 제재 해제에 나서야 한다는 입장을 고수하며 대화를 거부했다. 나아가 핵 협상을 시작하더라도 미국이 요구하는 고농축 우라늄 국외 반출, 이스파한 등 피격 핵 시설 사찰 재개는 원천 불가능하다는 주장도 그대로 견지했다.

이에 미국의 '곡괭이산(Pickaxe Mountain)' 등 주요 핵 시설 추가 폭격이 가시화됐다는 관측이 나오기도 했다.

이란 핵 무장 위협을 이유로 전쟁을 개시한 트럼프 행정부로서는 대내적으로 핵 위협을 제거했다는 설명이 가능해야 종전 국면에 들어갈 수 있는데, 이란이 강경론을 고수하면서 무력 충돌이 불가피해졌다는 것이다.

그러나 공화당 중간선거 참패 후 기류가 다소 바뀌었다.

JD 밴스 부통령을 필두로 여권에서 전쟁 재개에 대한 공개 반발이 나오기 시작했고, 트럼프 대통령도 점차 공습보다 봉쇄 등 제재 강화가 더 효과적이라는 스콧 베선트 재무장관 등 주장에 힘을 싣는 모습을 보였다.

트럼프 대통령은 이날도 "카타르와 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 바레인, 쿠웨이트 등은 현상 유지, 즉 사상 최대 규모의 해상 봉쇄와 신규 '아이언 게이트(Iron Gate)' 작전 지속을 선호한다"고 강조했다.

앞서 중부사령부(CENTCOM)는 지난 7일 이란 육로 국경 및 카스피해를 통한 무기 운송을 차단하는 아이언 게이트 태스크포스(TF)를 창설한다고 밝혔다. 미군은 지난 4월부터 호르무즈 해협 바깥을 틀어막는 해상 봉쇄를 시행 중인데, 이를 육상 봉쇄로 확장한 것이다.

트럼프 대통령은 이란 핵 무장 위험성도 다시 저평가하기 시작했다.

그는 중간선거 직후인 5일 백악관에서 기자들과 만나 "이란은 우리 승인 없이 (핵 관련) 어떤 일도 하지 못한다. 이란은 핵무기를 보유하지 못할 것"이라고 말했다. 이란 상공을 24시간 감시하고 있어 비밀 핵 개발은 불가능하다는 취지로, 트럼프 대통령이 폭격에 거리를 둘 때 쓰는 화법이다.

트럼프 대통령은 8일 CBS 인터뷰에서도 '이란에 여전히 핵 물질이 있다'는 사회자 질문에 "아니다. 그것은 수천 t의 바위 아래 묻혀 있으며, 내가 만든 우주군은 믿을 수 없을 정도로 정밀한 망원렌즈로 우리가 폭파한 3개 시설(이스파한·포르도·나탄즈)과 곡괭이산까지 전역을 감시하고 있다"고 답했다.

액시오스는 9일 "대통령이 명시적으로 종전을 선언하지는 않았지만, 오늘 트루스소셜 게시물과 전격 기자회견에서 내놓은 발언은 2월(개전) 이후 전쟁 종식 가능성을 가장 강하게 시사한 것"이라며 "당분간 경제적 압박 전략을 이어가겠다는 뜻을 내보인 것"이라고 분석했다.

다만 이란이 협상 재개를 수용하지 않고 강경론을 고수하고 있는 만큼, 미국이 다시 전면 공습 재개로 방향을 틀 가능성도 배제할 수 없다.

이란은 공화당 중간선거 참패를 트럼프 행정부의 이란 전쟁 최종 패배로 해석하며 기세를 더 끌어올리고 있다. 이란 정권 교체를 노리고 전쟁을 시작한 미국·이스라엘이 이란에 패배하면서 오히려 자국 선거에서 실각했다는 취지의 대내외 선전전이다.

아야톨라 모즈타바 하메네이 최고지도자는 선거 직후인 4일 "양보는 오히려 추가 공격을 부추길 뿐이며, 패권주의 적에게 조금이라도 수그리는 기색을 보인다면 지금까지 거둔 막대한 성과는 물거품이 된다"며 강경 저항 기조를 다시 못박았다.

모흐센 레자이 최고국가안보회의 사무총장은 9일 트럼프 대통령의 '전쟁은 사실상 끝났다' 발언 직후 "미국 정부는 전쟁으로 망가졌다. 트럼프 발언은 상상에 불과한 것이며, 미국은 이란의 종전 조건을 수용하고 항복해야 한다"고 날을 세웠다.

트럼프 대통령도 이란 공습 선택지를 계속 언급하고 있다. 그는 8일 CNN 인터뷰에서 항공모함 3척이 완전 무장 상태로 이란 전선에 배치돼 있다며 "작전 구역 내에 1시간 내 파괴할 수 있는 교량이 38개 있고, 모두 무너뜨릴 것"이라며 합의 무산시 고강도 폭격을 개시하겠다고 밝혔다.

해운 전문지 마리타임이그제큐티브에 따르면 시어도어 루스벨트 항공모함이 이끄는 제9항모타격단은 8일 말라카 해협을 통과했다. 순풍을 탈 경우 오는 16일께 아라비아해에 도착할 것으로 보인다. 현재 이란 전선에는 조지 워싱턴함과 조지 H W 부시함이 전개돼 있다.


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