AI 황제마저 흔든 '미인계'…北 '씨받이 공작' 데자뷔

[서울=뉴시스] 김종민 기자 = 세계 인공지능(AI) 반도체 시장을 호령하는 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 국가안전부(MSS) 소속 스파이 의혹을 받는 여성 기업인 앨리스 황(중국명 황러)과의 부적절한 관계를 시인하면서 글로벌 정보전(情報戰)의 지형이 요동치고 있다.

냉전기 스파이 소설에나 등장할 법한 '허니트랩(Honey trap·미인계)'이 21세기 최첨단 반도체 패권 경쟁의 한복판에 재등장하자, 정보 당국 안팎에서는 북한이 수십 년간 정권 안보와 대남 공작의 핵심 지렛대로 악용해 온 악명 높은 미인계 수법이 다시 회자되고 있다.

미 정보당국은 앨리스 황이 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드를 거점으로 엔비디아의 첨단 AI 칩 대중(對中) 우회 수출 경로를 확보하고, 황 CEO와의 사적 친분을 빌미로 미국의 대중 수출 규제를 완화하려 한 것으로 보고 있다. 부와 명예를 거머쥔 거물급 테크 수장이라도 인간 본연의 정서적·육체적 취약점을 파고드는 고전적 공작에는 허망하게 방어벽을 내줄 수 있음을 적나라하게 보여준 사건이다.

정보 전문가들은 이번 스캔들의 전개 방식이 공산권 전체주의 체제가 전통적으로 구사해 온 '인간 정보(HUMINT·휴민트)' 공작의 전형이라고 지적한다. 표적의 약점을 쥐고 흔들어 협박하거나 정책적 회유를 이끌어내는 심리전의 구조가 본질적으로 동일하다는 것이다.

이와 맞물려 과거 북한 정권의 대남·해외 미인계 공작 사례도 재조명받고 있다. 대북 정보 소식통에 따르면 북한은 오래전부터 평양을 방문한 남측 유력 정치인, 종교인, 언론인 등을 상대로 치밀하게 기획된 여성 접대원과 공작원을 투입해 왔다.

숙소에 미모의 여성을 접근시켜 부적절한 관계를 유도한 뒤, 몰래카메라를 촬영하거나 임신 사실을 알려 '정권의 볼모'로 묶어두는 방식이다. 탈북자들의 증언을 통해 널리 알려진 이른바 '씨받이 공작'은 표적이 된 인물이 귀국한 뒤에도 평양의 입김에서 벗어나지 못하도록 발목을 잡는 대표적 협박 수단으로 기능했다.

실전 군사 첩보전에서도 미인계는 직격탄이었다. 2008년 적발된 탈북 여성 위장 간첩 원정화 사건이 대표적이다. 원정화는 군 장교들에게 성적으로 접근해 내연 관계를 맺은 뒤, 전방 부대 위치, 군사 기밀, 탈북자 명단을 입수해 북한 보위부에 넘겼다. 체제와 이념을 막론하고 인간의 빈틈을 파고드는 공작이 안보 체계에 얼마나 치명적인 균열을 낼 수 있는지를 보여준 실례다.

중국의 이번 공작 의혹과 북한의 과거 행태는 모두 최첨단 보안 장벽을 무력화하는 최종 열쇠가 결국 '사람(Human factor)'이라는 점을 시사한다. 방화벽과 알고리즘으로 아무리 철저한 보안망을 구축해도, 최고 결정권자 한 명이 감정적 덫에 걸려들면 수조 원 가치의 전략 자산과 국가 기밀이 한순간에 넘어갈 수 있다.

대북 방첩 전문가는 "독재 체제의 공작 기관들은 대상이 워싱턴의 관료이든 실리콘밸리의 기술 거물이든, 가장 원초적인 약점을 찾아내 집요하게 공략한다"며 "국가 핵심 기술 보유자와 핵심 인사들에 대한 방첩 보안 체계를 근본적으로 재점검해야 할 시점"이라고 지적했다.


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