"美상무장관도 '젠슨황 첩보' 듣고도 中기업 AI칩 수출승인"(종합)

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 중국 간첩 추정 여성 불륜 의혹을 보고받고도 미중 정상회담에 동행시킨 것으로 알려진 가운데, 수출입 담당 각료 하워드 러트닉 상무장관도 해당 첩보를 확인한 뒤 중국 기업에 대한 엔비디아 인공지능(AI) 칩 판매를 승인했다는 추가 보도가 나왔다.

액시오스는 10일(현지 시간) 복수의 관계자를 인용해 "러트닉 장관이 황 CEO와 중국 간첩으로 의심되는 앨리스 황의 관계에 관한 경고가 담긴 극비 메모를 전달받았다"고 전하며 "중국 연계 기업에 엔비디아 반도체 수출을 승인하는 과정에서 안보 위험을 고려했는지 의문"이라고 지적했다.

액시오스와 뉴욕타임스(NYT) 보도를 종합하면, 마코 루비오 국무장관은 5월13~15일 베이징에서 열린 미중 정상회담을 앞두고 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 황 CEO 관련 정보를 수집했다는 취지의 첩보를 정리해 행정부 고위 당국자 일부와 공유했다. 러트닉 장관도 이를 확인했다.

다만 트럼프 대통령에게까지 보고하지는 않았는데, 당초 동행 기업인 명단에 없었던 황 CEO가 에어포스원 중간 급유지인 알래스카에서 전격 합류하자 루비오 장관이 기내에서 트럼프 대통령에게 첩보를 직접 보고한 것으로 알려졌다. 그러나 트럼프 대통령은 별다른 반응을 보이지 않았다고 한다.

트럼프 대통령뿐 아니라 수출 통제 책임자인 러트닉 장관 역시 이 같은 첩보를 공유하고도 별다른 조치를 취하지 않았다는 것이 액시오스 보도 요지다.

트럼프 행정부는 미중 정상회담 기간인 5월14일 알리바바, 텐센트, 바이트댄스, JD닷컴 등 중국 주요 빅테크 10여개에 대한 엔비디아 고성능 AI 칩 H200 판매를 승인했다. 승인 책임자인 러트닉 장관이 황 CEO 관련 첩보를 확인한 뒤다.

전방위 조사를 예고한 민주당은 수출 승인 관련 추가 정보 공개를 압박했다. 하원 외교위원회 소속 민주당 위원들은 이날 "중국과 우려스러운 연관성을 가진 기업들에 대한, 특히 황 CEO가 중국 정보기관과 연계됐을 가능성을 보여주는 충격적 보고가 나온 상황에서 이뤄진 수출 승인에 관해 답하라"고 했다.

다만 당시 중국 정부가 엔비디아 칩 구매를 중단하고 기업들도 주문을 보류하면서 H200 수출은 제대로 이뤄지지 않았고, 일부 수출 승인은 러트닉 장관이 첩보를 인지하기 전인 지난 2월께 이뤄졌던 것으로 보인다고 액시오스는 덧붙였다.

한편 NYT에 따르면 미국 정보당국은 이미 지난해 가을께 앨리스 황 동향을 주시하며 황 CEO 관련 첩보를 생산해 트럼프 대통령에게 보고했던 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 보고를 들은 뒤 별다른 조치를 취하지 않았던 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 9일 지난해 해당 보고를 받았는지를 묻는 질문이 나오자 "정보당국에 확인해보겠다. 관련 내용이 언급됐을 수도 있다"고 부인하지 않으면서도 "확실한 건 나에게 큰 영향을 미치지는 않았다"고 밝혔다.

미국 정보당국이 중국 간첩으로 의심하고 있는 앨리스 황은 2023년 3월부터 11월까지 싱가포르에 본사를 둔 메가스피드의 임원으로 근무한 인물로, 외신을 종합하면 메가스피드는 2023년 이후 그래픽처리장치(GPU) 13만6000개 등 최소 46억 달러 상당의 엔비디아 장비를 수입한 것으로 파악된다.

기술 전문 매체 디인포메이션은 10일 앨리스 황이 황 CEO와의 관계를 활용해 중국 측이 최소 75억 달러 상당의 엔비디아 칩을 확보하는 데 기여했다고 보도했다. 확보 물량 일부는 알리바바, 텐센트 등 중국 기술기업에 서비스를 제공하는 데이터센터 설치에 쓰인 것으로 알려졌다.


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