젠슨 황 불륜 상대, 회사 넘기고도 운영 통제…나흘 뒤 엔비디아 파트너

[서울=뉴시스]박영환 기자 = 중국 정보원 의혹을 받는 중국인 사업가 앨리스 황(중국명 황러)이 자신이 인수한 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 소유권을 다른 법인에 넘긴 뒤에도 회사 운영을 통제한 것으로 전해졌다. 메가스피드는 소유권 이전 나흘 뒤 엔비디아의 클라우드 파트너로 지정됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 10일(현지 시간) 15년치 기업 문서와 앨리스 황 및 메가스피드의 사정을 아는 관계자·정부 당국자 6명 이상을 취재해 이같이 보도했다. NYT는 앨리스 황의 중국 금융권 인맥이 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 칩 조달망으로 확장된 과정을 추적했다.

NYT에 따르면 앨리스 황은 2023년 영국령 버진아일랜드 법인을 통해 중국 게임회사 세븐로드의 싱가포르 자회사를 인수해 메가스피드로 개편했다. 세븐로드는 그의 상하이 사업망과 연결돼 있었다. 그해 말 메가스피드의 소유권은 싱가포르 페이퍼컴퍼니로 넘어갔지만, 관계자들은 앨리스 황이 이후에도 회사의 일상 운영을 통제했다고 전했다. 소유권 변경 나흘 뒤 메가스피드는 엔비디아 클라우드 파트너로 지정돼 첨단 AI 칩에 접근할 수 있는 지위를 확보했다.

NYT는 앨리스 황과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 가까운 관계가 메가스피드 사업에 도움을 준 것으로 보인다고 평가했다. 다만 앞서 파이낸셜타임스(FT)는 앨리스 황이 개인적 관계를 이용해 반도체를 확보했거나 미국의 수출통제를 위반했는지는 확인되지 않았다고 전했다.

두 사람의 교류는 이전에 알려진 것보다 더 일찍 이뤄졌다. NYT가 확인한 사진에는 두 사람이 2023년 12월 싱가포르의 한 이탈리안 레스토랑에서 동료들과 만난 모습이 담겼다. 앨리스 황의 소셜미디어 사진에는 지난 3년간 상하이와 엔비디아 실리콘밸리 본사, 캘리포니아 골프장, 대만 등에서 두 사람이 함께한 모습도 나타났다.

미국은 2022년 말부터 중국이 군사·경제적 우위를 확보하는 데 이용할 수 있다는 이유로 첨단 AI 칩의 대중국 판매를 제한해왔다. NYT는 당시 규제를 피해 칩을 확보하려는 일부 기업들이 중국 밖에 법인을 두고 중국과의 소유 관계가 드러나지 않는 구조를 활용했다고 전했다.

앨리스 황은 텔레비전 기자로 4년간 일한 뒤 HSBC 프라이빗뱅크와 중국 국유 투자은행 중신증권에서 근무한 것으로 나타났다. 이후 펀드매니저 캉웨이와 함께 기업 인수와 투자를 위한 회사망을 운영했다.

앨리스 황과 캉웨이의 사업망은 2020년 중국 인터넷 기업 텐센트의 상하이 AI 컴퓨팅센터 건설·운영 사업에 참여했다. NYT는 이 사업이 이후 해외에서 첨단 AI 칩을 확보하는 사업의 발판이 됐다고 전했다.

메가스피드 투자자 중에는 중국 내 데이터센터와 정부·방산 분야에 연계된 부유한 기술 투자자들이 있었다고 NYT는 전했다. 메가스피드는 2024년 6월부터 엔비디아의 첨단 AI 칩을 대규모로 공급받기 시작해 2026년까지 40억달러가 넘는 칩·장비를 확보한 것으로 전해졌다.

중국 전자상거래업체 알리바바는 메가스피드의 주요 자금줄이자 최대 고객이 됐다. 메가스피드의 말레이시아 자회사는 서버와 지식재산권을 알리바바 자회사 에이펙스에 담보로 제공했다.

대규모 칩 주문은 미국 당국의 주목을 받았다. 미 상무부는 2024년 말 메가스피드 데이터센터에 직원을 보내 엔비디아 칩이 현장에 설치돼 있는지 확인했다. 일부 장비가 상자에 포장된 채 발견되자 당국은 장비가 설치되지 않은 채 다른 곳으로 반출됐을 가능성을 우려했다.

대만 당국도 미국 정부의 요청에 따라 앨리스 황의 대만 방문 동선을 살핀 것으로 전해졌다. 싱가포르 당국은 2025년 허위 수입신고 의혹을 조사하면서 한동안 앨리스 황의 출국을 제한하고 소환 조사했다. 관계자는 허위 신고에 앨리스 황이 연루됐다고 볼 증거가 부족해 그에 대한 조사가 종결됐다고 말했다.

앨리스 황이 상하이로 돌아간 뒤에도 메가스피드 사업은 이어지고 있다. 회사는 말레이시아 데이터센터 1단계 공사를 마무리하고 있으며, 앨리스 황의 사업망과 연결된 중국 상하이의 AI 인프라 기업 숴야오가 중국인 기술자들을 현지에 파견한 것으로 전해졌다.

NYT는 앞서 미 당국이 앨리스 황을 중국 국가안전부에 포섭된 정보원으로 판단했다고 보도했다. 젠슨 황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 메시지에서 불륜 사실을 인정했으며, NYT는 상대가 앨리스 황이라고 전했다. 엔비디아 이사회는 외국 정보기관의 공작 여부에 대한 독립 조사에 착수했다.

중국은 앨리스 황을 둘러싼 첩보 의혹을 부인했다. 엔비디아 이사회는 현재까지 미국 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없다고 밝혔다.


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