젠슨 황 사임 다음은…회사·FBI·의회 전방위 진상조사

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 12일(현지 시간) 전격 사임한 이후 불륜 스캔들 진상규명을 위한 대대적인 조사가 뒤따를 예정이다.

엔비디아가 자체 조사에 나선 가운데, 연방수사국(FBI)이 범죄 혐의점을 들여다보고 있으며 미 의회도 조사를 계획 중이다. 주주소송도 예정돼 있어 최소 네 갈래 조사가 동시에 이뤄질 전망이다.

엔비디아는 12일(현지 시간) 황 CEO가 사장, CEO, 이사직에서 사임했다고 발표했다. 연이은 불륜 스캔들로 전날 밤 이사회가 소집됐고, 황 CEO가 사임하는 것으로 결론난 모습이다.

황 CEO는 1993년 직접 창업하고 한때 시총 5조달러까지 기록한 세계적 기업을 떠나게됐지만, 퇴진으로 이번 사태가 마무리되지는 않을 공산이 크다. 진상을 파헤치기 위한 동시다발적 조사가 예고돼 있다.

조사는 민간과 공적 영역을 아울러 크게 네 갈래로 진행된다. 엔비디아 이사회의 사내 독립조사, FBI 조사, 의회 조사, 그리고 주주 집단소송이다.

엔비디아 이사회는 황 CEO가 중국 스파이로 지목된 앨리스 황과 불륜 관계를 맺은 것에 대해 이미 조사에 착수했다. 회사는 독립 조사를 위해 기업 전문 법무법인 왁텔·립턴·로즌&캐츠(WLRK)를 선임했고, 2021년 앤드루 쿠오모 전 뉴욕주지사의 성희롱 의혹을 맡았던 한인 변호사 '준 김(Joon H. Kim·한국명 김준현)'이 조사를 지휘하는 것으로 알려졌다.

앨리스 황은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 고위 임원 출신으로, 미국 정보당국은 그가 중국 정부의 정보원이라고 판단했다. 황 CEO가 앨리스 황에게 회사 기밀을 누출했는지, 앨리스 황이 회사 의사결정에 영향을 미쳤는지 등이 조사대상이 될 것으로 예상된다.

미 FBI도 황 CEO와 엔비디아 관련 내용을 수사 중인 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 지난 9일 기자회견에서 "FBI가 이를 다른 측면에서 들여다보고 있다"고 밝혔다. 구체적인 내용은 언급하지 않았으나, 범죄 혐의점을 조사 중인 것으로 보인다.

앨리스 황이 임원으로 있던 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드는 엔비디아 첨단 칩을 중국으로 빼돌린 의혹을 받고 있으며, 이 사건은 올해 초 상무부에서 법무부로 넘어갔다. 이와 관련해 엔비디아가 상무부 조사에 외압을 행사했다는 의혹도 제기된 상태다.

미 정치권도 초당적으로 엔비디아와 황 CEO에 대한 조사 의지를 드러내고 있다.

앞서 미 하원 정보위원회, 외교위원회, 중국특별위원회는 황 CEO에게 오는 18일 비공개 합동브리핑에 출석하라고 요청했다. 브라이언 매스트(공화·플로리다주) 하원 외교위원장은 황 CEO가 26일 추수감사절 이전에 의회에 출석하기로 합의했다고 이날 밝혔다.

상원 역시 조사에 나설 가능성이 제기되는데, 존 튠(사우스다코타) 공화당 원내대표는 이날 기자들에게 앨리스 황과 황 CEO의 관계에 대해 의회가 감독에 나설 것으로 예상한다고 밝혔다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

중간선거에서 대승을 거둔 민주당은 트럼프 대통령까지 겨냥할 방침이다. 트럼프 대통령은 대중 반도체 수출통제 완화를 주장해온 황 CEO와 친밀한 관계를 유지해왔으며, 일찌감치 앨리스 황과 관련한 정보를 보고받고도 조치를 취하지 않은 것으로 의심받고 있다. 워싱턴포스트(WP) 등은 트럼프 대통령이 지난 5월 중국 방문에 앞서 마코 루비오 국무장관에게 관련 내용을 보고받았음에도, 황 CEO를 동행시켰다고 보도했다.

개인투자자가 엔비디아와 황 CEO를 상대로 제기한 집단소송도 관련 사안에 대한 조사로 이어질 것으로 보인다.

황 CEO와 앨리스 황의 관계가 알려진 뒤 엔비디아 주식은 연일 하락세를 기록했고, 이날 기준 시총 4조달러선도 무너진 상태다. 원고측은 두 사람의 관계가 "이례적인 것이 아니다"고 설명하는 등 회사의 사건 초기 입장이 투자자들을 오도한 것이라고 주장하고 있다. 회사의 평판과 사업 전망에 영향을 줄 수 있는 국가안보 위험을 투자자에게 제대로 알리지 않은 점도 문제삼는 것으로 전해졌다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]