젠슨 황 없는 엔비디아, 어쩌나…외신 "AI 업계 전반 충격파"

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 인공지능(AI) 반도체 시장을 이끌어온 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 잇단 불륜 의혹으로 12일(현지 시간) 사임하자 주요 외신들도 이를 긴급 타전했다. 엔비디아의 후계 구도와 AI 산업에 미칠 파장을 집중 조명했다.

미국 언론은 후임 인선과 미국의 AI 기술 패권, 국가안보 문제에 주목했다. 유럽 언론은 창업자의 공백과 기술주에 번진 충격을 짚었다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 황의 퇴진이 AI 기업들을 연결해 온 자금 조달 구조를 흔들 수 있다고 했다. 대만에선 반도체 위탁생산과 서버 공급망에 미칠 영향이 관심사로 떠올랐다.

엔비디아는 황이 CEO와 이사직에서 즉시 물러났다고 밝혔다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡는다. 이사회는 사내외 후보를 대상으로 정식 후임 인선에 착수했다.

AP통신은 실리콘밸리가 황의 갑작스러운 사임에 충격을 받았다고 전했다. 시장조사업체 이마케터의 아사 하이컨 선임 애널리스트는 AP에 "황의 퇴진이 불러온 불확실성은 엔비디아를 훨씬 넘어선다"고 말했다. AP는 크레스가 CFO로 재직하며 코어위브 등 주요 고객사와의 자금 조달 거래를 설계하는 데 핵심 역할을 했다고 전했다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 황이 이사회에서 사실상 축출됐다고 보도했다. 황은 게임용 그래픽 칩을 만들던 회사를 AI 반도체 시장의 선두 기업으로 키웠다. 고성능 칩을 설계하는 동시에 개발자들이 엔비디아 칩을 활용해 프로그램을 만들 수 있도록 소프트웨어 생태계를 넓혔다.

황은 미국과 중국의 고위 인사들을 만나고 백악관에 대중국 칩 수출 규제 완화를 설득하는 등 업계의 대외 창구 역할도 했다. WSJ는 황의 퇴진으로 엔비디아가 AI 업계에서 쌓아 온 영향력을 새 경영진이 이어갈 수 있을지가 시험대에 올랐다고 짚었다.

워싱턴포스트(WP)와 CBS뉴스는 황의 사임을 계기로 엔비디아를 둘러싼 국가안보 논란에 주목했다. 미국 정보당국은 젠슨 황과 혼외관계를 맺은 것으로 보도된 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 측 정보원일 가능성을 의심해 왔다. 중국 외교부는 미국이 기술 봉쇄의 구실로 간첩 의혹을 꾸며냈다고 반박했다.

앨리스 황이 몸담았던 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드를 거쳐 엔비디아의 첨단 AI 칩이 중국으로 흘러갔는지도 쟁점이다. 우회 반입이 사실로 드러나면 중국의 첨단 AI 칩 확보를 막으려는 미국의 수출 통제에 타격이 될 수 있다.

엔비디아 이사회는 지난 8일 독립 조사에 착수했다고 밝혔다. 이사회는 당시 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없다고 설명했다. 존 물레나르 미 하원 중국특별위원장은 "국가안보를 최우선으로 삼는 지도부를 선임해야 한다"고 촉구했다.

프랑스 일간 르몽드는 엔비디아의 의사결정이 창업자 한 사람에게 집중돼 있었다고 짚었다. 약 60명이 황에게 직접 보고했고, 황은 뚜렷한 승계 계획을 마련하지 않은 상태에서 물러났다. 르몽드는 엔비디아가 칩 설계에서 세계 각지의 공급업체 부품을 모아 AI 시스템을 만드는 사업으로 영역을 넓혔다고 설명했다.

독일 공영방송 타게스샤우는 황이 트럼프 행정부에 대중국 칩 수출 규제를 완화해 달라고 거듭 요청해 온 점에 주목했다. 황이 제품 개발을 지휘하는 동시에 중국 시장 접근을 놓고 미국 정부를 직접 설득해 왔다는 것이다. 경제 전문 기자 제이컵 워드는 CNN에 "황에게 직접 보고하는 직원이 60명에 달했다"며 "이제 문제는 회사가 그 없이 운영될 수 있느냐는 것"이라고 말했다.

독일 경제지 한델스블라트는 크레스가 고객과 투자자를 잘 알고 실적 발표 때마다 회사 전략을 설명해 온 인물이라고 소개했다. 후임 후보로 크레스와 함께 엔비디아의 AI 하드웨어·소프트웨어 사업을 이끄는 이언 벅, 영국 반도체 설계업체 암(Arm)의 르네 하스 CEO를 거론했다.

황의 사임 발표 후 엔비디아 주가는 장 초반 10% 넘게 하락했다. 이후 낙폭을 줄여 12일 4.34% 내린 166.19달러(약 22만1900원)에 마감했다. 영국 가디언에 따르면 이날 시가총액은 1800억 달러(약 241조원) 넘게 줄었다. 닐 윌슨 삭소 영국 애널리스트는 가디언에 "황의 기술 지식과 제품에 대한 이해를 대체하기 어렵다"면서도 "예정된 신제품과 확보한 주문을 감안하면 엔비디아는 유리한 위치에 있다"고 말했다.

일본 TV아사히는 창업자의 갑작스러운 사임으로 회사 경영에 대한 우려가 커졌다고 보도했다. 요미우리신문은 젠슨 황의 사임을 혼외관계 파문에 따른 것으로 풀이하고, 엔비디아 첨단 AI 칩의 중국 우회 수출 의혹을 짚었다.

싱가포르 채널뉴스아시아(CNA)는 엔비디아 고객사인 메가스피드에 대한 자국 당국의 조사 내용을 별도로 보도했다. 싱가포르 당국은 엔비디아 고객사 메가스피드의 전(前) 임원 앨리스 황이 조사 과정에서 자신의 역할을 축소하려 부정확한 정보를 제공했다고 보고 재입국을 금지했다. 경찰은 회사의 신고와 관련해 황의 범죄 혐의를 뒷받침할 증거는 충분하지 않다고 판단했다.

대만 중앙사는 엔비디아의 AI 칩을 위탁생산하는 TSMC와 서버 공급업체의 생산 일정을 살폈다. 중앙사가 인용한 시장 분석에 따르면 마이크로소프트(MS)와 아마존, 구글, 메타가 추진 중인 AI 사업은 CEO 교체만으로 갑자기 멈출 가능성이 작다. 이미 계획된 반도체 위탁생산과 첨단 패키징, 고대역폭메모리(HBM), 서버 생산도 단기적으로는 이어질 것으로 봤다.

장기적으로는 새 경영진이 차세대 제품의 방향과 출시 속도를 어떻게 정하느냐가 변수다. 대만 중앙사는 엔비디아의 제품 개선 속도가 느려지면 2028년 이후 그래픽처리장치(GPU) 공급망의 제품 고도화와 가격 상승세도 둔화할 수 있다고 전했다. 대형 클라우드 기업이 자체 AI 칩 개발에 더 힘을 실을 가능성도 거론했다.

라이언 페다시우크 미국혁신재단 선임연구원은 대만 중앙사에 "엔비디아는 앞으로도 세계 AI 인프라의 버팀목이 될 것"이라며 "TSMC나 다른 공급업체의 사업에 영향이 있을 것으로 보지 않는다"고 말했다.

AI 개발 플랫폼 허깅페이스의 클레망 들랑그 공동창업자 겸 CEO는 "슬픈 날"이라며 황의 퇴진에 아쉬움을 표했다. 브라이언 콜렐로 모닝스타 선임 애널리스트는 미국 로스앤젤레스타임스(LAT)에 "지금도 AI는 엔비디아 장비에서 돌아간다"며 새 경영진이 주요 고객과의 관계를 다지는 데 신속히 나서야 한다고 조언했다.

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