조원태 회장 "남은 우한 교민들 조속 귀국 위해 정부에 최대한 협조"

[서울=뉴시스] 김종민 기자 = 중국 우한 지역에서 고립된 우리나라 교민 367명을 태운 대한항공 전세기가 31일 오전 김포국제공항에 착륙한 가운데, 동행했던 조원태 한진그룹 회장과 승무원들도 귀국했다.

31일 업계에 따르면, 대한항공 KE9884편 보잉 747 여객기는 이날 오전 6시3분(현지시간 오전 5시3분) 우한 텐허공항을 이륙해 오전 8시 김포공항에 도착했다.

조 회장은 우한 현지에는 1차 전세기에 탑승하지 못한 교민 약 350명이 대기하고 있다는 점을 들며 "남은 교민들도 조속히 귀국할 수 있도록 정부 당국에 최대한 협조하겠다"고 말했다.

당초 조 회장과 승무원들은 격리 조치를 각오한 비행을 했지만 이들 모두 방호복을 착용한데다, 교민과의 직접적인 접촉이 없었던 만큼 질병관리본부에서는 별도 격리가 필요없다고 결론 내린 것으로 알려졌다.

조 회장은 전날 오후 인천국제공항에서 우항행 전세기 탑승 전 "직원들이 자원하는 것을 보고 사무실에 앉아 있을 수만은 없었다”며 “동행 중 역할은 아무것도 없지만 직원들을 응원하고 격려하겠다"고 밝힌 바 있다. 또 승무원단 업무에 지장을 주지 않겠느냐는 일각의 우려와 관련해서는 "방해가 되지 않도록 하겠다"고 언급하기도 했다.

한편, 정부는 중국 후베이성 우한시를 발원지로 하는 신종 코로나바이러스 감염증, 일명 ‘우한 폐렴’으로 고립된 교민과 유학생, 출장자 등 약 720여명을 송환하기 위해 전세기 운영을 결정한 바 있다. 정부는 현지에 체류 중인 나머지 국민의 귀국을 위한 추가 임시 항공편이 조속히 운항할 수 있도록 중국 측과 적극 협의하고 있다.


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