'광대에서 영웅으로'…토트넘 무관 끊은 포스테코글루 감독

[서울=뉴시스]안경남 기자 = 잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼의 무관 탈출을 지휘한 안지 포스테코글루(호주) 감독이 두 팔을 번쩍 들어 올리며 웃었다.

토트넘은 22일(한국 시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 경기장에서 열린 맨체스터 유나이티드(맨유 잉글랜드)와의 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 전반 42분에 터진 브레넌 존슨의 결승골로 1-0 승리했다.

이로써 토트넘은 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 공식 대회 무관에서 벗어났다.

1971~1972시즌 유로파리그 전신인 UEFA컵 초대 챔피언에 올랐던 토트넘은 1983~1984시즌 이후 41년 만이자 통산 세 번째 이 대회 정상에 올랐다.

현역 시절 수비수로 뛴 포스테코글루 감독은 브리즈번 로어, 멜버른 빅토리를 이끌었고, 호주 대표팀 사령탑으로 부임해 2014년 브라질월드컵에 나섰다.

또 2015년 호주에서 열린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 결승에선 한국을 누르고 정상에 올랐다.

이후 요코하마 F.마리노스를 거쳐 셀틱 지휘봉을 잡고 유럽 무대에 진출했다.

셀틱에서 명성을 쌓은 뒤 2023년 여름 토트넘에 부임한 포스테코글루 감독은 2년 차인 이번 시즌 어려움을 겪었다.

리그에서 11승 5무 21패(승점 38)에 그쳐 잔류 마지노선인 17위에 추락했다.

강등 위험은 없지만 빅클럽을 자처하던 런던 연고 구단으로선 용납하기 힘든 성적이다.

포스테코글루 감독을 향한 비판의 목소리도 컸다.

현지에선 이번 유로파리그에서 우승해도 포스테코글루 감독이 토트넘에서 경질될 거란 주장이 나왔다.

실제로 맨유전을 하루 앞둔 기자회견에서도 자신을 광대에 비유한 언론과 정면으로 충돌하기도 했다.

울분을 토한 포스테코글루 감독은 유로파리그 우승으로 자신을 향한 비판을 환호로 바꿔놨다.

특히 부임 2년 차엔 항상 우승했다며, 토트넘의 정상 등극을 자신했던 그의 약속은 현실로 이뤄졌다.

우승컵을 위해 포스테코글루 감독은 맨유와의 결승전에서 철저하게 실리적인 축구를 구사하며 후벵 아모림 감독과의 지략 대결에서 압승을 거뒀다.

제임스 매디슨과 데얀 쿨루셉스키 등 주축 선수들의 부상 악재 속에 중원을 탄탄하게 가져간 뒤 강한 압박으로 선제골을 뽑아냈다.

발 부상에서 최근 회복해 컨디션이 완전하지 않던 주장 손흥민을 벤치로 내린 작전도 결과적으로 성공이었다.

후반에는 1-0 리드를 지키기 위해 공격수를 빼고 수비수를 투입해 일찌감치 굳히기에 들어갔다.

지고 있는 상황에서도 공격수를 투입한 '노빠꾸' 공격 축구를 구사했던 리그에서의 운영과는 정반대였다.

결국 우승을 위한 승부수를 던진 포스테코글루 감독은 맨유의 막판 파상 공세를 잘 막아내며, 우승으로 해피엔딩했다.


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