일본에 석패한 한국, 난적 대만 상대로 '배수진' 승부수[2026 WBC]

[서울=뉴시스]박윤서 기자 = 한국 야구 대표팀이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 세계랭킹 1위 일본에 팽팽히 맞섰으나 아쉽게도 승리를 가져오진 못했다. 하지만 1차 목표인 8강 진출 가능성은 여전히 열려 있다. 단 '난적' 대만을 꺾어야 확률을 높일 수 있다.

한국은 8일 오후 12시 일본 도쿄돔에서 대만과 2026 WBC 1라운드 C조 3차전을 치른다.

지난 5일 체코를 11-4로 격파하며 산뜻하게 출발했던 한국은 7일 일본과 접전 승부를 벌인 끝에 6-8로 졌다. 비록 11년 만의 일본전 승리를 거두진 못했으나 강력한 우승 후보와 치열하게 맞붙으며 8강 진출 기대감을 키웠다.

조별리그에서 1승 1패를 기록 중인 한국은 이제 대만을 만난다.

당초 한국과 2024년 WBSC 프리미어12 우승팀 대만이 C조에서 2위 자리를 놓고 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 전망됐으나 이변이 일어났다.

대만은 지난 5일 호주에 1-5로 패하며 이변의 희생양이 됐고, 6일 일본에 0-13, 7회 콜드게임 패배까지 당하면서 8강 진출에 빨간불이 켜졌다.

하지만 대만은 얕볼 수 없는 상대다.

한국은 2023년 항저우 아시안게임 예선에서 대만에 0-4로 패한 적이 있고, 2024년 프리미어12 조별리그에서 3-6으로 져 고개를 떨궜다. 대만전 패배 여파를 극복하지 못한 한국은 프리미어12 조별리그에서 탈락하며 체면을 구겼다.

아울러 대만은 지난 7일 체코를 상대로 14-0, 7회 콜드게임 승리를 수확하며 반등에 성공했다. 동시에 타격감이 올라오면서 팀 분위기까지 바꾼 상황이다.

또 아직 8강 진출 가능성이 남아있어 한국과의 조별리그 마지막 경기에서 반드시 승리로 마무리하겠다는 각오다.

물러날 곳이 없는 한국은 남은 경기 대만전과 호주전(9일)을 모두 잡고 2009년 이후 17년 만에 8강 결선 토너먼트에 진출하는 것이 최상의 시나리오다.

견고함을 자랑하는 일본 마운드를 상대로도 매섭게 방망이를 휘두른 타선을 앞세워 대만을 제압하려 한다.

대만전 선발 중책은 16년 만에 태극마크를 단 베테랑 좌완 류현진(한화 이글스)이 맡는다.

류현진이 WBC 무대를 밟은 건 2009년 대회가 유일하다. 당시 5경기에 등판해 1승 1홀드 평균자책점 2.57로 활약하며 한국의 준우승에 기여했다.

류현진은 WBC에서 대만을 상대로 깔끔한 투구를 펼친 흐뭇한 기억이 있다. 대만과의 2009년 1라운드 1차전에서 3이닝 무실점으로 쾌투를 펼치며 승리 투수가 됐다.


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