이란 드론 역설계한 미국 드론이 이란 공격에 큰 역할

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 미국이 이란제 샤헤드 드론을 역설계해 만든 루카스 드론이 이란 전쟁에서 큰 역할을 하고 있다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 1일(현지시각) 보도했다.

미국이 사용하는 강력하고 저렴한 공격 드론은 400개가 넘는 미국 드론 스타트업 제품도, 실리콘 밸리의 창의성이 낳은 산물도 아니다.

미군이 이란 기술을 역설계해 직접 설계한 FLM 136(일명 Lucas) 드론이 전쟁 초기부터 이란 군사 표적들을 초토해왔으나 스타트업들이 생산하는 드론들은 이번 전쟁에 거의 사용되지 않았다.

루카스라는 이름은 저가 무인 전투 공격 시스템(low-cost unmanned combat attack system)의 머리글자를 딴 이름이다.

미군이 2년도 안 되는 사이에 설계도에서 실전 배치까지 완성한 무기다.

루카스의 탄생은 미 국방부가 값비싼 무기를 장기간에 걸쳐 구매해온 방식에서 벗어난 사례로 업무 방식을 바꿔 현대 전쟁에 잘 대비할 수 있음을 보여주는 사례다.

고위 국방 당국자들에 따르면 루카스는 이란의 무기 시설·샤헤드 드론 제조 시설·방공 거점 같은 군사 및 이슬람혁명수비대(IRGC) 시설 공습에 투입돼 전쟁 초기 며칠 사이에 이란의 드론 공격을 83% 줄이는데 기여한 것으로 평가된다.

루카스는 미국과 중국 사이의 분쟁 가능성에 대비하는 과정에서 만들어졌다.

미·중 사이에 분쟁이 발생할 경우 미국이 2주 안에 핵심 탄약을 모두 소진할 것이라는 워게임 결과가 단초였다.

군은 대비책으로 대량으로 빠르게 생산할 수 있으며 멀리 날 수 있고 경제적 부담이 크지 않은 저렴한 드론 개발을 원했다.

러시아가 샤헤드를 개조한 드론을 매달 4000개 우크라이나에 퍼부으면서 드론의 효용을 입증한 것이 대량의 저가 드론 필요성을 뒷받침했다.

조 바이든 전 대통령 정부 시절 국방부의 한 그롭이 이란제 샤헤드를 역설계해 자체 드론을 제작한다는 아이디어를 제시했고 미군 연구개발실의 소규모 팀이 우크라이나에서 회수한 샤헤드를 분해해 공격 드론을 제작하는 계획을 세웠다.

미국이 다른 나라의 군사 기술을 역설계해 무기를 제작한 것은 반세기 도 더 전에 소련제 부교를 역설계한 이래 처음이다.

전 고위 국방 당국자는 루카스를 “드론계의 도요타 코롤라"라고 묘사했다. 최고급 기능이나 부품을 갖추지 않았지만 값싸고 대량으로 생산될 수 있게 만들었다는 뜻이다.

루카스 생산비는 대당 1만~5만5000 달러(약 1514만~8330만 원)으로 샤헤드 드론과 비슷한 수준이다.

이란 공격에 수백 발이 사용된 토마호크 미사일은 한 발에 최소 200만 달러(약 30억3000만 원)다.

국방부는 정부가 지식재산권을 보유한 루카스 생산에 여러 제조업체들을 참여시켜 대량 생산하고 있다.

애리조나주 스코츠데일의 스펙트레웍스(SpektreWorks)와 앨라배마주 헌츠빌의 인티그레이션 이노베이션(Integration Innovation)이 드론 제작 업체로 선정됐고 추가로 3개 업체가 선정될 예정이다. 각 업체마다 매달 300대씩을 생산하게 된다.

해병대가 처음으로 루카스 6000대를 주문한 상태에서 이란과 전쟁이 시작됐고 중부사령부(CENTCOM)에 이관돼 지난 2월 처음으로 실전에 투입됐다. 

한편 전자전 전문가 잭 드산티스는 루카스가 방공망이 약한 이란에서 성공을 거뒀으나 다른 전장에서도 스타가 되기는 힘들다고 지적했다.

이란은 드론을 방해하는 위성항법장치 교란 능력이 사실상 없지만 중국과 분쟁이 발생할 경우는 완전히 상황이 다르다는 것이다.

미국은 저렴한 드론 공격을 막는 기술도 크게 부족하다. 이란 지원 민병대가 소형 드론으로 미군 기지를 공격하는 것을 제대로 방어하지 못하는 상황이다.


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