"농가 돕겠다"며 브라질산 닭이라니…백종원, 밀키트 '닭 원산지' 논란

백종원 더본코리아 대표가 최근 '빽햄 가격 논란'으로 여론의 뭇매를 맞은 가운데, 7개월 전 브라질산 닭을 사용한 자사 밀키트를 홍보하는 영상에서 '우리 주목적은 농가에 도움이 되게 하는 것'이라는 취지로 말한 것이 재조명되며 논란이 일고 있다.

20일 여러 온라인 커뮤니티 및 사회관계망서비스(SNS) 등에는 유튜브 채널 '백종원'에 지난해 7월 18일 업로드된 '우리 땅 파서 장사하냐?'라는 제목의 영상이 갈무리돼 재조명됐다.

백 대표는 '유료 광고 포함' 표시가 된 해당 영상에서 자사 제품을 홍보했다. 그는 포장이 안 된 밀키트 여러 개를 꺼낸 뒤 "다 알겠지만 한 번 더 말하자면 농수축산물이 잘 안 팔리거나 과잉 생산돼서 힘든 것들을 우리가 도와 잘 판매할 수 있게"라고 말했다.

이어 백 대표는 "(예를 들어) 바닷장어 손질한 원물도 팔고, 장어 메뉴 홍보해서 다른 가게들에 팔 수도 있게 하고, 우리도 밀키트(빽쿡 바닷장어 무조림 밀키트) 팔아서 완전하게 장어 어가에 도움이 되게"라고 덧붙였다.

그러면서 그는 가지고 온 밀키트를 공개했다. 닭을 주재료로 한 이 밀키트는 지난해 7월, 영상 공개일에 출시됐다. 

하지만 백 대표가 제품 소개 전 했던 말과 달리 밀키트 속 닭의 원산지는 국내가 아닌 것으로 드러났다. 더본몰에 올라와 있는 해당 제품 상세정보를 보면 '염지닭정육(브라질산) 97.81%'라고 설명됐다.

해당 게시물을 접한 누리꾼들은 "목적이 농수축산물 판매촉진이라고 했는데 수입산 닭 밀키트는 이해가 안 된다", "실망이다", "농수축산물을 위한 것처럼 말해놓고 알고 보니 브라질산 닭?" 등의 반응을 보이며 질타하고 있다.

앞서 백 대표는 최근 설 명절을 앞두고 판매한 '빽햄 선물세트' 가격으로도 비판을 받았다.

정가(5만1900원)보다 45% 할인된 가격(2만8500원)에 판매했는데 이를 두고 소비자들이 업계 1위로 유명한 유사 제품보다 가격이 높다는 지적이 나왔다.

일각에선 "일부러 가격을 높게 책정한 뒤 할인 판매하는 상술을 쓴 것 아니냐"고 의혹을 제기했다.

이에 대해 백 대표는 해당 제품은 한돈 농가를 돕기 위한 제품임을 강조하고 "대량 생산하는 경쟁사에 비해 우린 아직 소량 생산하기 때문에 원가 차이가 크다"며 "생산 원가와 유통 마진을 고려해 합리적으로 정가를 책정했다"고 유튜브를 통해 해명했다.
           
허나우 인턴기자 ([email protected])