이재명 대통령, 청와대 영빈관에서 참사 유가족 200여 명 초청해 간담회 [뉴시스Pic]

[서울=뉴시스]고범준 최동준 조재완 기자 = 이재명 대통령은 16일 세월호·이태원·오송지하차도·무안공항여객기 참사 유가족들을 만나 "공식적으로 정부를 대표해 사죄의 말씀을 드린다"며 고개 숙여 사과했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 '기억과 위로, 치유의 대화'를 주제로 사회적 참사 유가족들과 가진 간담회에서 "국정의 최고 책임자로서 국민들의 생명과 안전을 지켜야 될 정부의 책임을 다하지 못했고 그로 인해 많은 사람들이 유명을 달리 했다"며 이같이 말했다.

이번 간담회는 사회적 참사로 가족을 잃은 유가족들에 국가 차원의 위로를 전하고, 국민의 아픔을 국가가 끝까지 책임지는 의지를 보이겠다는 취지로 마련됐다.

세월호·이태원·오송지하차도·무안공항여객기 참사 유가족 200여 명이 참석했고, 정부 측 고용노동부·보건복지부·해양수산부·행정안전부·국토교통부 관계자와 대통령실 참모진이 자리에 함께 했다.

이 대통령은 검은 정장 차림으로 간담회장에 들어서 유가족들과 악수를 나눴다. 참사 희생자들을 추모하는 묵념을 한 뒤 "어려운 자리죠"라며 말문을 열었다.

이 대통령은 "국가의 제1 책임은 국민의 생명과 안전을 지키는 것"이라며 "나라의 주인은 국민이고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다고 하는데 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 국민이 위협받을 때, 국민이 보호받아야 할 때 그 자리에 있지 못했다"고 말했다.

이어 "이 사회가 생명보다 돈을 중시하고, 안전보다 비용을 먼저 생각하는 잘못된 풍토들이 있었기 때문에 죽지 않아도 될 사람이 죽거나 다치지 않아도 될 사람이 다치는 일이 발생했다"며 자리에서 일어나 고개 숙였다.

유가족들이 앉아 있던 객석에서는 울음이 터져 나왔고, 일부는 손수건으로 눈물을 훔쳤다.

이 대통령은 "사죄의 말씀으로 떠난 사람들이 다시 돌아올 리도 없고, 유가족들의 가슴 속에 맺힌 피멍이 사라지진 않겠지만 다신 정부의 부재로 우리 국민들이 생명을 잃거나 다치는 일이 발생하지 않는 계기로 삼았으면 좋겠다"며 "오늘 여러분들의 가슴 속에 있는 말씀을 있는 대로 많이 들어보도록 하겠다"고 했다.

이 대통령은 "충분한 진상 규명이 되지 않았다고 생각하는 부분도 있을 것이고 충분한 배상이나 포상, 사과나 위로의 이야기도 없었다고 생각될 것"이라며 "여러분이 주신 말씀을 충분히 검토하고 가능한 모든 범위 안에서 필요한 일들을 최선을 다해 해나가도록 하겠다"고 했다.

그러면서 "국민들과 함께 듣고 필요한 대책을 함께 만들어나감으로써 다시는 이 나라에 국가의 부재로 인한 억울한 국민이 생기지 않도록 함께 노력하겠다"고 했다.

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